Conseguimos vê-los na fotografia aqui mais acima, a conversar uns com os outros, um deles com a bola no pé, até meio alheados do que se passa - o que é bom, na verdade. Eles chamaram-me a atenção porque, ultimamente, temos tido dias recheados de peripécias com apanha-bolas. Primeiro foi José Mourinho, no Tottenham, a recompensar a clarividência de um deles, no jogo, na conferência pós-jogo e até no treino seguinte, onde o rapaz foi convidado a estar; e este fim de semana foi Duncan Ferguson, o treinador que ficou, interinamente, a tomar conta do Everton depois da saída de Marco Silva, que celebrou efusivamente um dos golos da equipa frente ao Chelsea com um apanha-bolas.

Ambas as situações descritas ocorreram na Premier League e isso não é, na verdade, coincidência ou sequer surpreendente: há outro campeonato no qual o futebol e tudo o que está à sua volta seja tão valorizado? Não creio (ao contrário do que disse recentemente Jorge Jesus, do alto da sua soberba - está um homem mudado, diziam eles... então não).

Este fim de semana, em entrevista publicada na edição semanal do Expresso, João Pedro Sousa, que esteve na Premier enquanto adjunto de Marco Silva, entre 2016 e 2019, contava-me que, à chegada a Inglaterra, a organização da prova realizava reuniões com todos os novos intervenientes que a ela se juntavam, para lhes explicar o que era a Premier League, como se valorizava, quais eram as regras e que objetivos tinham. Todos os que não seguissem a linha indicada, estariam a ir contra o espírito da prova e seriam duramente castigados.

E assim chegamos aos apanha-bolas do Belenenses SAD (será que são do Belenenses SAD ou do Belenenses? Dúvidas (im)pertinentes)-FC Porto, que foram brindados com um excelente espetáculo no relvado do Jamor, não durante os 90 minutos, mas já após o apito final. Que, diga-se, não é espetáculo exclusivo às cores em questão, mas costumeiro por muitas das cores que entram num relvado em Portugal, entre comunicados, queixumes e dramatizações, com a assistência até de quem deveria promover o jogo mediaticamente, mas que não tem "juízo" para mais.

É assim a nossa Liga NOS. Mais vale os nossos apanha-bolas verem o United a surpreender o City, Messi a marcar como se nada fosse, Suárez a inventar soluções de predestinados, Ronaldo a continuar a somar golos, Joaquín a fazer história aos 38 anos, etc, etc, etc. Para ver esta Liga portuguesa, só mesmo como quem vê um documentário sobre a vida animal.

O que se passou

A notícia do dia, é obviamente, a exclusão da Rússia das principais provas desportivas, por quatro anos. Noutras notícias: no Everton saiu um português e pode entrar outro; Bruno Fernandes continua a ser falado para todo o lado; Luís Neto ficará fora dos relvados cerca de dois meses; o Cruzeiro desceu mesmo, pela primeira vez; e Joaquín fez-nos sorrir, aos 38 anos. Por fim, mas não menos importante, bem pelo contrário: morreu Rogério "Pipi".

Zona mista

"[Teve um convite do Sporting em setembro?] É verdade. [...] [Teve um convite do Benfica em janeiro?] "Não quero estar a entrar por aí porque isso faz parte do passado".

- Abel Ferreira, treinador do PAOK, em versão "Dr. Jekyll e Mr. Hyde", numa entrevista ao jornal "Record"

O que aí vem

Segunda-feira, 9

O West Ham recebe o Arsenal, que vai de mal a pior, às 20h (SportTV2) e o Rio Ave e o Gil Vicente fecham a 13ª jornada da Liga NOS, às 20h15.

Terça-feira, 10

Está de volta a Champions (todos os jogos na Eleven Sports) e o dia começa cedo, às 15h, com a Youth League: Benfica-Zenit. Às 20h, Benfica-Zenit em graúdos, também na Eleven Sports, e na TVI.

Quarta-feira, 11

Há mais Champions, com destaque para o "português" Shakhtar Donetsk com a Atalanta, às 17h55, e para o Leverkusen-Juventus, às 20h, na Eleven. Em andebol, há FC Porto-Belenenses, às 20h30, Porto Canal.

Quinta-feira, 12

Às 17h55, Lask e Sporting decidem quem termina o grupo na Liga Europa em 1º lugar, e o Vitória de Guimarães defronta o Eintracht Frankfurt. Às 20h, o FC Porto recebe o Feyenoord, e o Slovan Bratislava recebe o Braga.

Sexta-feira, 13

Começa a 14ª jornada da Liga, com um Portimonense-Rio Ave, às 20h30.

Hoje deu-nos para isto

Nunca vi, confesso, Rogério "Pipi" a jogar, ainda que tenha apanhado aqui e ali um ou outro excerto, em vídeos como o que abaixo se segue. Sei, ainda assim, que antes de Eusébio, houve Rogério, com 217 golos em 355 jogos.

E sei também que somos uns felizardos por podermos ver, todas as semanas, a cores e a HD e em GIFs infinitos, as maravilhas de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo & companhia.

Faça o favor de ter uma boa semana e aprecie a sua vida. Isto dura pouco.

RIP, Rogério "Pipi".

PS: Devido a uma emergência familiar esta manhã, atrasei a produção e respetivo envio desta newsletter. Por isso mesmo, as minhas desculpas aos nossos subscritores.